Was ist R?
R ist die richtige Entscheidung
R ist eine Programmiersprache und Programm-Umgebung für Statistikanwendungen. Die Software besteht aus einem Basis-Paket und Erweiterungspaketen, sogenannten packages. Das Programm R ist als “GNU General Public License” lizensiert, d. h. R ist eine freie Software. Neben der Kostenfreiheit ist ihre Aktualität hervorzuheben: Mathematiker und Statistiker rund um den Erdball stellen ihre neuesten Algorithmen (“Rechenregeln”) als Erweiterung für R zur Verfügung. Mit dem Programm erhält man also eine professionelle Anwendung für beinahe jedes Forschungsproblem, das sich in Zahlen ausdrücken lässt. Eine Algorithmen-Implementierung, die in kommerzieller Software noch Jahre dauern kann, in R gibt es sie heute schon. R ist eine zitierbare wissenschaftliche Publikation, ebenso wie die vielen Erweiterungspakete. Die Benutzung von R bedeutet Unabhängigkeit des wissenschaftlichen Arbeitens und Aktualität der Methoden. Weltweit nutzen daher hunderttausende von Wissenschaftlern und Studierenden aus den verschiedensten Diszplinen R. Die Software muss mittlerweile (Januar 2012) als de facto Standard an Universitäten angesehen werden. Man könnte auch sagen, R ist die neue weltweite lingua franca der quantitativ forschenden Wissenschaft.
Bezug von R
R ist kostenlos im Netz zu beziehen. Basis wie Erweiterung können von der offiziellen R-Seite (cran.r-project.org), dem CRAN (Akronym für “Comprehensible R Archive Network”), heruntergeladen werden. Der gewöhnliche (Windows-)PC-Nutzer installiert in der Regel zunächst das Basis-Paket (cran.r-project.org/bin/windows/base).
Eine Hauptstärke von R ist seine ungeheure Vielseitigkeit. Diese wird durch die Erweiterungspakete hergestellt, die einen enormen Fundus an Methoden abdecken und ständig aktualisiert werden. Man hat von einer statistischen Methode gehört/gelesen und sucht die Software dazu? Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit gibt es bereits ein Erweiterungspaket für R dazu. Mittelweile dürften es über 3500 sein, die Zahl wächst ständig. Die Pakete erhält man ebenfalls übers CRAN (cran.r-project.org/web/packages). Einen Überblick darüber, welche Aufgaben mit welchen Paketen bewältigt werden können bietet die Aufgabenübersicht des CRAN (cran.r-project.org/web/views), die CRAN Task views. Die prähistorische Archäologie weist aufgrund ihrer Vielseitigkeit methodische Überschneidungen zu vielen Sparten der Aufgabenübersicht auf. Ein kommentierter Überblick über zu empfehlende Pakete für bestimmte Anwendungen wird bald hier angefügt werden.
R im Internet
Der Rchaeology-Blog will und kann keine ausführliche R-Einführungsseite sein. Das ist auch nicht nötig, da es mittlerweile eine kaum noch überschaubare Zahl von Seiten dieser Art gibt. Auf dieser Seite finden Sie eine bewusst spartanisch gehaltene, kommentierte Link-Liste zu offiziellen und unabhängigen (Online-)Einführungen, Einführungsvorträgen, Suchhilfen, Grafikcodeanleitungen usw.